Как бы то ни было, в Цукуба расположено множество государственных научных институтов в разных областях знаний, призванных как раз развивать фундаментальные исследования. Город Цукуба – суть наукоград, без исторических и художественных достопримечательностей; только институты, парки и велосипедные дорожки. Даже жилья почти не увидеть.

Цукуба не очень похож на типичные японские города. Новый город строился с учетом новых требований к дизайну; здания удалены друг от друга, дороги широкие. Станция Цукуба – конечный пункт идущего от Акихабара «Цукуба Экспресса» - и та убрана под землю. Все очень современно. Действительно, город 21-го века.

От станции в выходные дни периодически отходят экскурсионные автобусы, ведущие к основным научно-техническим достопримечательностям Цукуба. Среди прочего стоит посетить музей минералогии, музей географии, мемориальный центр «Экспо-85» и, пожалуй, музей космонавтики. В частности, в музее географии можно с помощью информационных технологий «увидеть» карту той или иной части Японии (причем, в разбивке до весьма мелкого масштаба) в том виде, какой она была, к примеру, 100, 200, 300 и более лет назад. Оборудование моделирует карту с учетом изменений как в промышленности региона, так и, к примеру, в рельефе местности. В музее геологии советую ознакомиться с очень достойной коллекцией минералов. Почти все они японского происхождения, кроме того, они очень красивы - эти разноцветные минералы и, когда они собраны вместе, не уступают по красоте художественной выставке. Запомнилась и карта Японии, выложенная на полу с помощью разноцветных камней в масштабе 1:340 000.

Цукуба, если кто помнит, это место, где в 1985 году проводилась всемирная выставка «Экспо». Подобные выставки, если говорить о территории Японии, проводились также ранее на Окинава, в Осака и позже (в 2005 г.) – в Нагоя. Думается, именно та всемирная выставка в Цукуба, должна была быть одной из самых запоминающихся потому, что проводилась в период максимального расцвета японской экономики. Казалось, еще немного, и вторая (на тот момент) экономика мира догонит по объему ВВП США. К тому же, уже тогда начали давать существенную отдачу научно-технические разработки самой Японии. Расцветает автомобилестроение и производство бытовой электроники. Интересно посмотреть фотографии того времени, к примеру, моды 80-х… Я сам не был на «Экспо» (тогда я учился), но там работали переводчиками несколько человек, ставших в последствии моими друзьями, а также моя первая преподавательница японского языка (к сожалению, ныне покойная); потому Цукуба для меня и в этом смысле памятное место.

Там же, в павильоне «Экспо» размещается сегодня планетарий, где, в частности, можно посетить комнату, в которой с помощью компьютерной графики дается представление о расстояниях во Вселенной. Очень интересно! Например, можно своими глазами увидеть, как ничтожно мала Солнечная система по сравнению с масштабами Вселенной; эта показано в трехмерном пространстве с помощью эффекта последовательного увеличения и уменьшения масштаба моделей планет, видимых перед тобой.

Наконец, в Цукуба находится весьма интересный музей космонавтики под эгидой ДЖАКСА (JAXA) – Японского агентства развития космоса. Не секрет, что ДЖАКСА активно сотрудничает, в частности, с Российским космическим агентством, потому в музее в Цукуба множество экспонатов, связанных с совместными разработками Японии и России в космической сфере. Есть экспонаты из Звездного городка (космическая еда, например) и с Байконура, - мест, из которых японские космонавты отправлялись в космос в составе интернациональных космических экипажей. Есть и чисто японские разработки – непилотируемые ракеты (как на снимке). Кстати, свои собственные запуски Япония осуществляет с южного космодрома, расположенного на острове ТанэгаСима (к югу от о.Кюсю).