Для многих людей, кто в Японии не бывал, слово Окинава знакомо и как один из тихоокеанских курортов, и как место нахождения крупнейших баз вооруженных сил США, в частности, военных аэродромов Футэмма 普天間　и Кадэна　嘉手納. Аэродром Футэмма находится в нескольких километрах к северу от Наха. Огромная территория; только одна сторона периметра базы вытянулась километров на десять, что и неудивительно – внутри находится крупный аэродром и множество военных объектов. Еще дальше от Наха находится база Кадэна. Дело было 25 декабря, в католическое Рождество, и я сфотографировал из окна автобуса надпись Season’s Greetings, которой было украшено здание на территории американской базы. А утром тоже дня, гуляя по Наха, заметил, как много в городе американских солдат. Очевидно было, что столь много военнослужащих в увольнении – это, наверное, как раз из-за праздника Рождества. В Японии Рождество не отмечают как официальный праздник, но ёлки к 25 декабря (и даже заблаговременно) в общественных местах наряжают. Характерно, что американцы проводили время в основном в кафе американских же сетей – как «Старбакс», к примеру. Солдаты – огромные, высоченные, и, как в голливудских фильмах, с широченными шеями.

Американские военные базы на Окинава – одна из самых важных и довольно болезненных внутриполитических тем в Японии. С удивительной периодичностью в японских СМИ появляются сообщения о проступках или даже уголовных преступлениях американских военных на Окинава. В лучшем случае это хулиганство после приема алкоголя во время увольнения, но бывают случаи и серьезнее. Кроме того, аэродромы, расположенные посреди жилых районов, досаждают местным жителям излишними децибелами при взлетах/посадках летающей техники. Жители Окинава постоянно протестуют против баз, желают их скорейшего вывода с территории острова. Их позицию твердо и настойчиво отстаивает в Токио экстравагантный губернатор префектуры Окинава по фамилии Накаима (на момент написания этого материала). Всегда слегка ироничный, небритый, в светлой цветастой рубахе навыпуск (национальная одежда Рюкю, и этой «форме» губернатор не изменяет даже в ходе официальных встреч), Накаима, выражая мнение островитян, требует вывода баз. Процесс обсуждения переноса баз в другое место в Японии вроде бы начался, но дело это, конечно, сложное, и не хочу его анализировать в этом неполитическом очерке. Хочу только сказать, что даже если это произойдет, то, на мой взгляд, не будет означать снижения степени политического диалога между Японией и США.

Да и в самой Окинава, помимо шума от самолетов и проступков подвыпивших солдат, базы США – источник дохода для тысяч местных жителей, работающих там как вольнонаемные. В городках поблизости, в частности, полно баров и ресторанов, ориентированных на американцев; многие офицеры снимают жилье в городе, и так далее.

Вернемся далее к мирным достопримечательностям.