Вакаяма – край густых темно-зеленых влажных лесов, плотно покрывших невысокие пологие горы южной части полуострова Кии. Всё население Вакаяма концентрируется либо вдоль прибрежной полоски, либо в долинах рек, а по горам петляет только Старая дорога Кумано（熊野古道）. Кумано Кодо – самая известная в Японии паломническая трасса, связывающая между собой крупнейшие религиозные памятники как синтоизма, так и буддизма на полуострове Кии. Она берет начало от описанного мной в «Миэ» Исэ Дзингу, а затем, разветвляясь по пути на несколько направлений, извивается тонкими ниточками по всему полуострову. Одно из ответвлений древней дороги приводит к широко известному в Японии синтоистскому храму Кумано Хонгу Тайся（熊野本宮大社） (фото 1).

Та Вакаяма, что отложилась в моей памяти – это как раз густые влажные леса на холмах Кии и темные деревянные тихие храмы, скрытые за криптомериями, - гармония духа и природы, суть японской «смеси», синтоистской и буддисткой веры. В синтоизме полуостров Кии считается одним из мест обитания богов – ками, одной из точек формирования японской нации (см. также «Осака»). Здесь же сформировались крупные и значимые очаги буддистской веры – ЙосиноЯма (см. «Нара») и КояСан (расскажу ниже). Вакаяма – западная половина полуострова Кии – это чарующий «фьюжн» на базе синтоизма и буддизма, Мекка паломников и любителей религиозного аскетизма.

…Кумано Хонгу Тайся стоит на высоком холме, но здесь он находится всего лишь последние сто с небольшим лет своей более, чем двух тысячелетней истории. За двадцать веков храм пережил несколько пожаров и, соответственно, перестроек, а в 22 году эпохи Мэйдзи – наводнение. Тогда храм Кумано находился внизу, у излучины реки КуманоГава, но именно после наводнения строения перенесли на высокое место, к которому ведет длинная крутая лестница, окруженная стройными криптомериями. Храм имеет довольно необычную архитектуру: лестница выводит к заполненной галькой площади, с противоположной стороны которой – забор, а за ним – несколько деревянных строений с кажущейся одинаковой формой. Обычно в комплексе синтоистского храма здания не стоят в одну линию, а следуют одно за другим при перемещении от входа в глубину территории.

Сразу за храмом – скромный указатель на деревянном столбе (фото 3) с надписью «Старая дорога Кумано». Эта дорога связывает между собой помимо упомянутых выше Исэ Дзингу и Кумано Хонгу Тайся еще и другие синтоистские святыни – Кумано Нати Тайся, Кумано Хаятама Тайся, а также комплексы буддистских храмов СэйГанТоДзи, ФудараКусанДзи и др. Сама дорога - это не одна ветка, а множество, каждая из которых имеет свое название, - Охэти, Накахэти, Кохэти и др. Наконец, Кумано Кодо – это и множество природных пейзажей, гармонично дополняющих красоту религиозных святынь: горные реки, водопады, леса.

На фотографиях туристических буклетов Старая дорога Кумано выглядит как узкая тропа, идущая между ровными рядами высоких деревьев, на которую из-за густоты листвы этих влажных лесов даже не попадает солнечный свет. По ней идут паломники в белых одеждах, с мешками за спинами, тростями в руках и с соломенными сандалиями на ногах. Жаль, но мне лично именно эти ракурсы увидеть не удалось. Такие участки тоже, говорят, есть, но для того, чтобы их увидеть, надо долго идти по горным труднодоступным участкам Дороги.

Мне же удалось увидеть лишь «цивилизованный» ее участок – как на фото 4. Я проехал на машине насквозь всю префектуру Вакаяма – с юга-востока на северо-запад; повсюду висели указатели – где-то рядом шла вот эта паломническая тропа, но в местах пересечения с автомобильными дорогами Кумано Кодо – эта просто асфальтированная пешеходная дорожка. Одна из веток Дороги Кумано – Кохэти – в ее северной части выводит к местечку в горах под названием КояСан（高野山） - одному из центров буддизма в Японии.