Японцы начали активно осваивать острова Огасавара в 19-ом веке, однако удалось это сделать не с первой попытки – после самых первых экспедиций почему-то не складывались социально-экономические условия, и Япония на полпути бросала начатое. Но с эпохи Мэйдзи освоение стало носить систематический характер, и постепенно стало расти население острова. Во Вторую мировую войну, говорят, здесь проживало до 18 тысяч человек (сейчас – около 2-х тысяч). Думается, это связано со снижением хозяйственного значения островов и общими демографическими тенденциями в Японии. Сегодня на ТитиДзима есть места, где раньше были целые деревни, а сегодня даже следов от них не осталось.

Впрочем, те немногочисленные жители, что на острове остались, живут достаточно комфортно – вечное лето, ненапряженный, мягко говоря, ритм жизни, плюс определенные дотации Токио. Большинство жителей в наши дни заняты главным образом в курортной сфере, а ранее все было не так: вплоть до 80-90-х годов 20-го века такого наплыва туристов еще не было, и экономическая жизнь на ТитиДзима крутилась вокруг небольших рыболовецких и сельскохозяйственных кооперативов. Вот в таких кооперативах и работали первые годы после переселения на остров хозяева уютного «минсюку» «Орэндж Хаус», пока не начали свой «гостиничный» бизнес. Интересно, что на момент переселения на ТитиДзима в середине 70-х годов оба работали в одной из самых престижных автомобилестроительных компаний страны. Но, вот, почему-то уехали и, мне кажется, не жалеют.

Вообще, кого бы я ни спросил из местных жителей, все отвечали, что не родились на Огасавара, и приехали сюда уже в достаточно зрелом возрасте. У каждого при этом своя судьба, но, заметил, что немало тех, кого привела сюда любовь к морю и его обитателям (дельфинам, например).

Вообще же Огасавара, ставшая после войны оккупированной территорией США, вернулась в состав Японии в 1968 г., за четыре года до аналогичного события в отношении Окинава. За 23 года оккупации сюда из США приехало определенное количество американцев на, как казалось тогда, постоянное жительство (напротив, многие японцы стали уезжать на «большую землю»). После 1968 г. процесс стал обратным.

На фотографиях в местном информационном центре можно увидеть, как японские и американские дети учились вместе в школе. Сегодня маленький католический храм, несколько домов со стрижеными газонами вокруг (так японцы обычно не строятся) и пара-тройка светловолосых японцев (ставшие давно взрослыми дети смешанных браков) напоминают о том периоде.