Восточный берег озера Бива, вдоль которого ранее проходила старая дорога Токайдо, а сегодня бежит синкансэн и другие железнодорожные линии, всегда был экономически самой развитой частью Сига – именно из-за своего нахождения на пересечении важнейших дорог. В этом районе стоит один из самых красивых и гармоничных замков Японии – ХиконэДзё, а также руины двух других замков – АдзутиДзё и Хатиман’ЯмаДзё (а там, где были замки, там раньше располагались центры хозяйственной и политической деятельности).

Замок Хатиман’ЯмаДзё находится на вершине горы Хатиман’Яма（八幡山）. Впрочем, гора, - это громко сказано; ее высота – всего лишь около 270 метров, но она стоит как перст на равнине. С ее вершины открывается красивый вид на озеро Бива и на противоположный берег – префектуру Киото с ее более высокими горами (в феврале – заснеженными). Как водится в Японии с ее прекрасно развитой инфраструктурой, на вершину горы ведет фуникулер, а наверху, помимо пейзажей, можно увидеть те самые руины замка (сам замок был построен в 1585 г.) и несколько храмовых построек.

Километрах в 30 к северо-востоку от Хатиман’Яма вдоль берега о.Бива вытянулся небольшой городок Хиконэ, в центре которого, на высоком холме, окруженном рвом, стоит упомянутый выше замок Хиконэ（彦根城）.

Построенный в начале 1600-х годов этот провинциальный замок принадлежал клану Ии. От первого правителя Наомаса Ии (1601 г.) до последнего, 14-го (1860 г.), в течение 260 лет, замок не менял владельцев, не перестраивался, не горел, не ломался и не подвергался нападениям из вне – редкая для тех лет стабильность. Замок имел в лучшие годы «стоимость» в 350 000 коку; коку – это старая единица измерения, эквивалентная количеству риса, необходимого для питания одного человека в течение одного года, или около 180 литров. Первый владелец Ии Наомаса получил свой первый дар из рук своего великого современника Токугава Иэясу в 1575 г., когда первому было 15 лет. Он составлял 2000 коку. Затем, получая дары за военные победы, он богател и получил свой самый большой приз за участие в победоносной для клана битве при Сэкигахара (см. «Гифу»), что позволило ему приобрести замок Хиконэ.

Основное строение замка невелико по сравнению, скажем, с замками Нагоя или Осака, состоит из трех этажей, имеет высоту 21 метр, но красота его не в величине, а в особой гармонии изогнутых линий крыши и сочетания отдельных элементов верхней части башни. Особенно красив замок на закате, а я как раз и успел к закату. Эту гармонию подчеркивает снег, оставшийся на крышах «ягура», сторожевых башен, расположенных над воротами внутренних стен замка, - такой же белый, как и стены замка. В тот момент за противоположным берегом о.Бива садилось солнце, было прохладно, тихо и безлюдно.

Эта часть префектуры Сига называется Оми, и чем она еще хорошо известна, так это своими торгово-купеческими традициями.