Праздник Кавагоэ с 2005 г. имеет статус важной государственной нематериальной культурной ценности. Японцы любят и этот праздник, и подобные ему действа, ходят целыми семьями, приезжают специально из Токио и других городов. Обычно спокойные японцы в такие минуты проявляют невидимые в иных ситуациях бурные эмоции. Это касается и зрителей и, особенно, участников. В любом «мацури» обязательно есть элемент состязания. Конкуренция есть в японском обществе и в обычной жизни, например, внутри и между компаниями. Но она никогда не видна снаружи. Элемент сопереживания с точки зрения своего внешнего проявления почти не виден даже там, где обычно виден в других станах, - на футбольных матчах и после них. Сам неоднократно бывал и видел, как после матча болельщики противоположных команд мирно шествуют параллельно или даже вместе друг с другом в сторону метро и никаких «околофутбольных» эмоций, никаких «кричалок» и, тем более, обидных шуток, здесь нет. А вот в ходе «мацури» вечно скрытые чувства видны на поверхности (так, по крайней мере, это видится мне). По степени выплескивания таких, скрытых в обычной жизни, эмоций японские праздники сродни караокэ – там тоже люди «преображаются», и обычные тихони вдруг предстают в виде несостоявшихся рок-звезд…

Отдельного внимания в Кавагоэ заслуживает сам старый город. Чтобы его увидеть, лучше приезжать отдельно – в октябрьские дни «мацури» толпы людей заслоняют собой здания, и ничего не видно. После большого пожара 1893 г. старая часть города была перестроена, в том числе с применением «современных огнеупорных конструкций», но сохранила свой стиль и шарм. Старый Кавагоэ – это двухэтажные здания, сделанные из просмоленной черной древесины, на первом этаже которых – магазины, а на втором – жилая зона хозяев. Похожие кварталы я описываю, в частности, в «Окаяма» (Бикан), но там дома преимущественно белого цвета, а здесь – черного, коричневого.

Одна из главных местных достопримечательностей – куранты «Токи-но-Канэ»（時の鐘） – приметная трехэтажная 16-метровая башня. Нижняя часть выполнена из белого камня, а верхние два этажа – из того же черного дерева. Токи-но-Канэ перестроена, как и всё в городе, после пожара 1893 г., но повторяет по форме башню, построенную здесь еще 400 лет назад. Четыре раза в день куранты оповещают зрителей о времени, и характерный звук их колокола включен в список «100 замечательных звуков Японии» (см. также по этой теме «Миэ»).

В заключение – не то чтобы о еде, но о закуске, типичной, правда, не только для Сайтама и очень популярной как раз среди зрителей таких вот «мацури», об одном из которых я только что рассказал. В таких местах устраивают активную продажу всяких «вкусностей» через временные прилавки (как на фото 29). Традиционный набор для любого народного фестиваля – якитори, якисоба, окономияки, такояки, жареные сосиски и картофель-фри, мороженое, разные напитки. Особо хочу выделить холодные (держат на льду) малосольные огурцы на палочке (фото 28). Ничего особенного, просто до предела, но как же это вкусно, уместно, дешево (100-200 иен) удобно для поедания на ходу! Своей «простецкой», «шутовской» сути японские огурцы на палочке соответствуют веселому, «коллективно-массовому», немного языческому духу «мацури».

Это был префектура Сайтама – такая, какой я ее увидел.

Население: 7 222 тыс. чел. (5 место)
Территория: 3 798 кв. км (39 место)
Плотность населения: 1901 чел. на 1 кв. км (4 место)

Основные увиденные мной достопримечательности:
Многочисленные реки, горы Титибу, плотина Ураяма, парк ХицудзиЯма, музей железных дорог в Оомия, Деревня и музей искусства бонсай, Хикава Дзиндзя, г.Кавагоэ, куранты «Токио-но-Канэ», Кавагоэ мацури.