Первый раз я приехал в Нара осенью 1991 г., во время второй в своей жизни поездки в Японию. Второй раз – спустя 21 год, осенью 2012 г. Я прошел почти по всем тем местам, которые посетил 21 год назад, нашел столбик у пруда перед входом в храм ТодайДзи, у которого сфотографировался тогда, в первый раз, и сделал повторный снимок на том же месте, только спустя два десятилетия. Отдельные деревья выросли за это время, немного изменилась площадка вокруг ворот, но в целом почти ничего не поменялось. Оно и немудрено для ТодайДзи, как и вообще для Нара; пара десятилетий здесь – это, наверное, как пара часов в человеческой жизни.

Многочисленные храмы Нара стоят здесь более тысячи лет, и ни войны, ни стихийные бедствия, ни смена феодальных правителей, ни смена эпох в стране, похоже, ничего в их жизни не значат. Храмы живут своей независимой жизнью, и радушно принимают прихожан и туристов и сегодня, раскрывая перед ними страницы своей богатой истории и через них – истории страны.

С Нара накрепко связаны в моей памяти ароматы. В первую очередь – благовоний, что тлеют у входа в буддистские храмы. На одном снимке сквозь пепел выгоревших палочек, кажется, передается этот незабываемый аромат костра в сочетании с пряными растениями, так и хочется его «объять»; жаль, что снимки не передают запахи! Кто-то из вас помнит, как перед входом в храм люди подходят к чашам с тлеющими благовониями и легкими движениями ладоней направляют воздух и растворенный в нем аромат благовоний на себя. Прекрасная, добрая, очищающая и умиротворяющая традиция.

Чем удобна Нара с точки зрения осмотра достопримечательностей, - она очень компактна и имеет простую географию: всё концентрируется в городе так или иначе вокруг парка Нара Коэн и храма ТодайДзи. Город можно легко обойти пешком за день. Если хочется осмотреть храмы и музеи более тщательно – потребуется два-три дня. В этом смысле Нара сильно отличается от соседнего крупного города Киото. Конечно, в Киото достопримечательностей многократно больше, чем в Нара, но все они разбросаны по разным концам города, а в самом центре-то как раз относительно пусто. Киото пешком не обойдешь.